fondente – Tuttacronaca in cucina

Avvolta in una luce rosata, si intravvede, anzi, si percepisce una silenziosa città tutta vuota … Sulla destra, in prospettiva, due grandi case serrate… La prima, con la ripida scala esterna che sale parallela in facciata e il tetto a travi aggettanti … La seconda con la loggia all’ultimo piano scandita dalla fila degli archi e delle colonne sotto il frontone triangolare. Frontalmente invece si vede la facciata laterale di una Chiesa, con la porta incassata sopra la breve scalinata … La parete di mattoni termina sulla destra con il il profilo della colonna bianca dal ricco capitello di marmo traforato… Giù in fondo, fra le case e la Chiesa, le guglie e le torri della città, quasi intuite più che viste nella loro lontananza… In primo piano avanza solenne, di buon passo e a testa eretta, un nobile cavallo bianco dalla ricca gualdrappa rossa…. Sopra di essa pare che danzino i leoni rampanti, nel ricamo d’oro… E’ tutto un Medio Evo incantato e una favola cortese, evocati dalla passione e dal tratto elegante del pittore Preraffaellita…

Ma in questa totale armonia c’è qualcosa di strano e di bizzarro… Dove sta andando quella bella donna che cavalca nuda e sola, racchiusa in se stessa e remota all’ambiente ? E’ una sensazione surreale, inquietante, qualcosa che non si spiega, fuori luogo e fuori contesto… Come la zingara della Tempesta di Giorgione o la tranquilla signora che fa colazione in un parco di Parigi, nuda in mezzo a due gentiluomini vestiti di tutto punto …

Eppure ogni cosa diventa chiara se la bella donna è Lady Godiva… Una storia esemplare di intelligenza femminile contro l’arroganza e la prepotenza maschile … Quasi una novella di Boccaccio ambientata nella nordica Albione… C’era una volta un nobile Signore, un conte che si chiamava Leofrico, viveva a Coventry, aveva molte terre e grandi ricchezze… Aveva sposato una giovane e bellissima vedova che dicono si chiamasse Lady Godiva… ma forse il nome glielo dettero dopo… Quando fu chiaro che era stata per tutti un dono del Signore…

Coventry era un’antica città… Florida al tempo dei Romani… Spirituale nell’8° secolo, quando si era costruita un nuovo insediamento, proprio vicino al convento di Sant Osburga… Peccato che quel convento l’avesse distrutto qualche decennio prima la furia degli invasori di Canuto di Danimarca… E se Canuto, diventato oramai re di Inghilterra, stava restaurando molte chiese distrutte dal suo esercito pagano… Quella di Coventry se la doveva essere dimenticata… E così adesso ci stavano pensando Leofrico e Lady Godiva. E non era la sola opera pia … Appena lo seppero gli altri conventi, Leofrico dovette intervenire … ne andava del suo buon nome e del potere … Così, fra un po’ di terra al Monastero di Santa Maria di Worchester, qualche regalo ai Monasteri di Chester, Leominster, Evesham etc… Lui cominciava a stare in sofferenza…

Coventry, la sua città, stava crescendo, i commerci si espandevano e nel sogno di Leofrico, Coventry doveva gareggiare con Londra… Gli servivano solo un po’ di soldi per una Cattedrale, il Palazzo del Governo e qualche altra spesuccia… L’unico modo, visti i forzieri semivuoti, era aumentare le tasse… E se qualcuno non le avesse pagate la sua giustizia sarebbe stata terribile… I cittadini di Coventry che dovevano fare, oltre strapparsi i capelli perché le tasse erano già alte, senza quelle nuove? La cosa giunse alle orecchie della bella Godiva che doveva avere di sicuro un gran cuore, ma anche una visione dell’economia più new- deal di suo marito… Come avrebbero fatti i cittadini a incrementare i commerci, la vera ricchezza mobile di Coventry ,se i loro soldi fossero finiti immobili, nelle grandiose opere di Leofrico? Così cominciò a supplicare il marito… A spiegare … Cadremo tutti nell’austerità… E nell’austerità non gira la ricchezza! Se i soldi dei cittadini finivano tutti allo Stato, chi avrebbe più prodotto quelle belle cose che ormai comprava tutta l’Inghilterra? E chi avrebbe più comprato i beni che i commercianti di tutta la grande Isola portavano a vendere al Mercato di Coventry… E lui, Leofrico, dopo un po’ di tempo, che dazi avrebbe più riscosso? Ma il marito non ne voleva sapere … anzi cominciava a a guardarla con diffidenza… E un giorno dopo un lauto pasto, si rivolse irato alla moglie “Tu parli di austerità… Hai paura che ti tolgano i tuoi vestiti sfarzosi o i tuoi gioielli? Fammi vedere che non parli per i tuoi interessi, spogliati dei tuoi orpelli, va in giro nuda … e solo allora, se sarò sicuro di te, toglierò le tasse ai cittadini…”

Un detto e un fatto… Ma lei, che non era stupida, emanò un Editto… Il tal giorno e la tal ora i cittadini dovevano chiudersi in casa… A serrande serrate… Vani gli strepiti del marito… A parte la gelosia, se quella sciagurata insisteva, lui si giocava le tasse… Non ci fu niente da fare… Sparse le trecce morbide a riparare tutto quel poco che si poteva e un po’ a disagio, in quel giorno e in quell’ora Lady Godiva attraversò per lungo e per largo il silenzioso paese… Mentre il cavallo altero e fiero, sembrava aver capito il gesto eroico della bella contessa….

Le favole si sa finiscono tutte bene … E Leofrico, che in fondo era un buono, alla fine abbassò le tasse…. C’è però, come in tutte le favole, qualcuno che finisce punito e questa volta fu il disubbidiente Peeping Tom, il sarto del paese che, fatto un buco nel legno della persiana, sbirciò la bella a cavallo… Forse chissà, vedendola in quelle condizioni, voleva guardare le sue misure, per farle un vestito… Ma chi ci poteva credere? Così arrivò il castigo di Dio e il povero Peeping Tom

non solo perse la vista, ma gli restò nei secoli a venire la sgradevole reputazione e il soprannome di ” guardone…”

Invece la reputazione di Lady Godiva è sempre stata ottima e di recente anche dolcissima… Chi non l’associa a quelle buone e colorate pralines di cioccolata? Anche noi abbiamo scovata una semplice, buonissima ricetta di grande effetto…

FICHES DI CIOCCOLATA

INGREDIENTI: 200 grammi di cioccolato fondente amaro, 40 grammi di canditi, 15 mandorle, 5 gherigli di noci, 40 grammi di pinoli, 15 pistacchi freschi.

PREPARAZIONE: Fondete a bagnomaria il cioccolato e poi distribuitelo, prelevandone piccole quantità con un cucchiaino, sulla carta da forno, formando dei dischetti di 4 cm circa di diametro sui quali andrete a inserire, prima che il cioccolato si rapprenda piccole quantità spezzettate di tutti gli ingredienti, mantenendo interi almeno una parte dei pistacchi e delle ciliegine candite che sono molto decorativi da vedere intatti. Si possono mangiare anche dopo qualche giorno, ma teneteli al coperto se non li mangiate subito.

100 anni e qualcosa in più … Alla fine gli unici a guadagnarci furono i Re di Francia, non certo il popolo… I contadini poi… Si videro addirittura uccidere Giovanna, il loro unico, grande condottiero.. Il re, che a lei doveva tutto, non fece neanche un gesto per salvarla … Per la memoria inglese invece, sempre restia ad ammettere le sconfitta degli anni ’30, la guerra finì probabilmente nel 1415 con la Battaglia di Agincourt e la vittoria di Enrico V … . Oggi la “Guerra dei cento anni ” è forse solo un ricordo confuso e un difficile intrico di date … E non chiedetene il senso… Difficilmente qualcuno ve lo potrà spiegare!

Ma nonostante tutto, solo a sentirli nominare, Enrico V e Giovanna D’Arco fanno ancora balzare il cuore! A loro ci hanno pensato gli scrittori, i poeti, i musicisti e alla fine il cinema! Qualcuno potrebbe ancora obiettare che Enrico V è stato un invasore in terra di Francia… Ma attenzione, all’epoca non era questione di nazioni o popoli era solo un discorso di troni e niente altro… Sia Enrico V che Carlo VI, il re di Francia, avevano gli stessi antenati… E questo aveva fin dall’inizio scatenato le rivendicazioni. Se non ci fosse stato Shakespeare, Enrico V forse sarebbe ricordato solo come un grande re, forte e vincitore ma il Bardo, che lui si, moriva di amor di patria, vide in lui il più puro eroe dell ‘epopea nazionale. Quando Laurence Olivier o Kenneth Branagh parlano ai soldati prima della battaglia di San Crispino, viene quasi voglia di andarci… Perché in un epoca cinica e dissacratoria, almeno per un istante sembra un privilegio, andare a combattere o a morire ad Agincourt!

Dopo la Francia stava messa proprio male… Carlo VI, sicuramente pazzo oltre che sconfitto, riconosceva Enrico come successore, di suo figlio Carlo disse che era solo un bastardo e quanto a sua figlia Caterina, le fece imparare l’inglese e la dette in sposa a Enrico!…

Carlo, il figlio, fuggì al Sud per organizzare un po’ di resistenza, ma ormai nell’anno 1428 era anche lui allo stremo. Enrico era morto, ma gli inglesi erano sempre saldi a Nord… E, orrore…Parigi era nelle loro mani e il Duca di Borgogna li aiutava.

Era iniziato l’assedio a Orléans e se gli inglesi l’avessero presa, sarebbero calati a sud senza freni…Attorno a Orléans c’era il fior fiore dell’esercito francese, ma il primo a non crederci più era proprio Carlo… Quando inaspettatamente arrivò l’aiuto del popolo francese, ribelle ai nobili, sfinito dalle carestie e dagli inglesi… Al popolo rimaneva solo la casa reale e quella strana ragazza che aveva voluto corazza e cavallo per andare a combattere… Giovanna andò da Carlo… Lui non aveva vie di uscita e l’ascoltò. Era quasi obbligato a farlo… Lei rappresentava le masse popolari! Ma questo era l’aspetto formale. In realtà Giovanna aveva un magnetismo, una forza… una capacità davanti alla quale non si resisteva. Era una strega come la definì un secolo e mezzo dopo Shakespeare, ancora umiliato dalle sconfitte inglesi, oppure una Santa con la luce di Dio? Una ragazzina di 17 anni che aveva abbattuto le diffidenze di un popolo e ora stava convincendo l’erede al trono…Carlo la proclamò “condottiera delle azioni militari” e lei vinse a Orleans trascinandosi dietro, nello sbalordimento generale, un intero esercito all’improvviso pieno di slancio e patriottismo. Poi obbligò quello stupido delfino ( Sua Maestà la stoltezza lo definirà Roberto Rossellini nel suo film del 1954) a farsi incoronare re a Reims perché voleva un segnale forte e, infatti, mentre attraversavano la Francia, le città si ribellavano agli inglesi e giuravano fedeltà a Carlo.

Se Giovanna fosse stata saggia si sarebbe fermata lì… Lei non lo sapeva, ma Carlo preparava l’accordo con i nemici e a lei, per togliersela di torno offrì onori e soldi…Che ovviamente rifiutò mentre seguitava a combattere… Sembrava invincibile, ma solo per i nemici, non per gli amici.. A Compiègne, dopo una battaglia campale… Non rientrò in città. Le sbarrarono le porte in faccia mentre si avvicinava inseguita dai nemici… La catturarono i Borgognoni, alleati agli inglesi a cui la vendettero per una bella cifra … Carlo la fece riabilitare venti anni dopo che l’avevano arsa viva, dopo un processo farsa… Ne andava anche della sua dignità! In giro si mormorava che era stato salvato e incoronato da una strega eretica…

Troppo insolita la sua vita, troppo ingrati i suoi amici, troppo ingiusta la sua morte… Giovanna d’Arco è rimasta una presenza vivissima e attuale… Mito reincarnato, dalle mille immagini perché lei è storia, politica, religione, tutto insomma in una persona che continua a far discutere. L’800 forse fu il suo periodo d’oro in Teatro… Se ne vollero occupare i migliori da Shiller a Berbard Shaw, da Verdi a Tchajkovskji e anccora Brecht nel 1900… Il cinema addirittura è impazzito… Dalla fine dell”800 a oggi ci sono più di 100 film… dai fratelli Lumiere a Melier, da De Mille a Dreyser, da Roberto Rossellini ai giapponesi.

Nessun arma fu esclusa durante la “Guerra dei cento anni”, anzi quella fu una delle più grandi occasioni storiche per riformare gli eserciti e testare nuove armi … Ma, fra le tante con cui francesi e inglesi si sfidarono, ce n’è stata qualcuna che vale la pena di ricordare perché meno cruenta … Tanto da riuscire a gettare una sia pur piccola luce di sollievo divertito su quei tempi oscuri … Incredibile a dirsi, ma quell’arma è la “Zuppa Inglese”, il dolce coloratissimo che in molti dicono sia stato inventato appunto dai francesi, che la fecero soffice e morbida chiamandola “Zuppa Inglese” per schernire gli avversari accusandoli di scarso valore e poca forza virile… Anche se non ci sono conferme nella cucina ufficiale e ciò non desta meraviglia dato che era nata in zona di guerra, ci sono tuttavia alcuni scritti dell’epoca che avvalorano questa storia oltre al fatto che Alchermes e Rosolio, i liquori tipici della Zuppa inglese all’epoca erano ben noti. Ovviamente trattandosi di un dolce così antico e così diffuso – era ad esempio uno dei dolci più amati presso la Corte Estense a Ferrara – le varianti si sono succedute nel corso dei secoli e quello che compare nei testi odierni è una versione molto vicina alle ricette ottocentesche.

ZUPPA INGLESE

INGREDIENTI per 4 – 5 persone: 200 grammi di Pan di Spagna, 150 ml di liquore alchermes, 125 grammi di zucchero, 5 tuorli d’uovo, 50 grammi di maizena, 500 ml di latte, 1 stecca di vaniglia, 50 grammi di cacao amaro più scagliette di cioccolato fondente per il decoro per il decoro, acqua 150 ml, qualche fragola opzionale.

PREPARAZIONE: Iniziate preparando la crema pasticcera. Fate sobbollire una stecca di vaniglia nel latte per 5 minuti e poi estraetela dal pentolino. In una terrina mescolate i tuorli con lo zucchero e la maizena e usate la frusta elettrica per ottenere una crema molto liscia e omogenea. Aggiungete il latte tiepido a filo, mescolate bene e poi versate in una casseruola con il fondo spesso. Ponete sul fuoco a fiamma bassa e cuocete per 10 minuti mescolando per non creare grumi. Quando la crema inizia ad addensarsi toglietela dal fuoco e seguitate a mescolare con un cucchiaio di legno. Dividete la crema in due parti uguali e in una delle due incorporate un po’ per volta il cacao amaro facendo attenzione a non creare grumi. Riempite un sac à poche con la crema chiara e un altro con la crema al cioccolato. Miscelate l’alchermes con l’acqua e bagnatevi il Pan di Spagna diviso in parti. Formate un primo strato di Pan di Spagna che potrete porre o in una pirofila trasparente in modo che di profilo appaiano i colori stratificati o in coppette di vetro singole. Ponete sul Pan di Spagna uno strato di crema pasticcera chiara, su cui appoggere un altro strato di Pan di Spagna seguito dalla crema pasticcera al cioccolato. Terminati gli ingredienti decorate con le scagliette di cioccolato o con ciuffetti di crema chiara o anche pezzetti di fragole a piacere. ( Attenzione: per la preparazione del Pan di Spagna, cliccate qui)