Lawrence d’Arabia e il mansaf… Da mangiare nel deserto!

Posted on May 4, 2013 by tdy22

“Entrò il cerimoniere e sussurrò qualcosa all’orecchio di Faisal che si girò verso di me e con gli occhi che gli brillavano disse: c’e’ Awda! In quel momento il lembo della tenda fu tirato indietro ed entrò una figura alta e forte… Aveva un viso magnifico, appassionato e tragico, solcato da rughe e ombre profonde…Feisal balzò in piedi. Awda gli prese la mano e la baciò ed essi si appartarono di un paio di passi e si guardarono: una coppia magnificamente disuguale, esempio di ciò che di meglio ci fosse in Arabia, Feisal il profeta e Awda il guerriero.” Così Lawrence descrive il suo amico principe e Awda Abū Tāyih il capo della tribù Howeytat, di sicuro un noto predone, ma anche “il più grande guerriero dell’Arabia settentrionale” . Thomas Edward Lawrence era di sicuro un ufficiale e un archeologo di Sua Maestà Britannica, ma anche un agente segreto distaccato con funzioni di “consigliere militare” presso Faisal … Figlio di Al-Husayn ibn ‘Alī, emiro e sceriffo dell’impero ottomano, ma di sicuro anche capo della rivolta araba proprio contro l’impero ottomano… In effetti quella era una guerra complicata dove amici e nemici cambiavano con rapidità vertiginosa, in quel grande impero turco che stava perdendo pezzi da tutte le parti… Anche Awda Abū Tāyih nella sua spregiudicata veste di capo militare era inizialmente al soldo dei Turchi ottomani, ma ora stava ascoltando con stupore e incredulità il piano di battaglia che quel giovane inglese eccitato gli stava proponendo… Buona parte dell’esercito turco dopo le ultime sconfitte si era chiuso ad Aqaba, la città sul Mar Rosso completamente separata dall’entro terra da una catena montuosa e dal deserto.. Ed Aqaba era il punto strategico per comsentire agli inglesi l’accesso in Palestina. Attaccarla dal mare era impossibile tanto era forte lo schieramento dei cannoni… Lawrence quindi stava proponendo di atrraversare il terribile deserto del Nefud, scavalcare le montagne e prenderla alle spalle … … Faisal poteva mettere a disposizione una cinquantina di uomini… ” Al resto degli uomini ci penso io” tagliò corto Awda … E in effetti nella difficile strada per Aqaba accorsero da tutte le tribù, attratti dal carisma di Awda e in cerca della loro libertà… Lawrence non attaccò subito… aspettò un giorno d’eclissi per aumentare la sorpresa.. Era il 6 luglio 1917, quando una forza di irregolari arabi, raccolti all’ultimo momento, sconfisse la grande potenza ottomana… Prima di Natale il Generale Allenby e le forze regolari inglesi erano a Gerusalemme…

La grande avventura di Lawrence era cominciata nel 1916. Ma lui, con la laurea in archeologia e una tesi su “Le fortificazioni militari dei crociati”, già dal 1910 era di casa, in Medio Oriente… Spinto anche dai suoi maestri che lo mandavano a scavare, ma intanto lo usavano come punta avanzata dello spionaggio inglese, in quelle aree di grandi scontenti… All’inizio della guerra era al Cairo al Servizio Cartografico …Un modo poco appariscente per raccogliere informazioni… Due anni dopo, sarebbe passato ufficialmente nelle schiere dell’Intelligence Militare di Sua Maestà… Era appena iniziata la rivolta delle tribù arabe contro gli ottomani.. L’Inghilterra aveva un gran bisogno di questa sorta di resistenza armata all’interno e si era accordata con lo sceriffo al-Ḥusayn ibn ʿAlī… Al padre della rivolta, avevano promesso l’indipendenza di tutti gli arabi e la formazione di un grande unico Stato che dalla Siria sarebbe disceso a comprendere la penisola arabica. Adesso serviva un inglese capace di farsi accettare, che aiutasse gli arabi e lavorasse con loro … Il governo britannico immediatamente distaccò il giovane ufficiale… Con Faisal fu subito grande amicizia e collaborazione… “All’improvviso Feisal mi chiese se avessi voluto indossare abiti arabi durante la mia permanenza nell’accampamento. Trovavo la cosa conveniente da parte mia, poichè era un abito comodo e adatto alla vita araba che conducevamo” Lawrence diventa beduino tra i beduini, vivendo, mangiando, combattendo come loro. Ma era anche ufficiale di uno dei migliori eserciti del mondo e unì il modo di combattere delle tribù, a cavallo e sui mehara, con gli esplosivi, le mitragliatrici, le autoblinde e gli aeroplani … E rapide azioni di guerriglia contro la ferrovia del Hijaz… Quella che trasportava i soldati e le merci al fronte… “Far saltare i treni era una scienza esatta che richiedeva una preparazione apposita, con un numero sufficiente di persone, con mitragliatrici in posizione”scriverà ne “I sette pilastri della saggezza”… Gli ottomani erano costretti a inviare sempre maggiori scorte e a riparare i danni…

Dopo Aqaba, Lawrence è ormai per tutti Lawrence d’Arabia! Arriva anche l’attenzione della stampa mondiale C’è il fascino dell’ eroe romantico alla guida di un popolo in lotta per la libertà… Il Chicago Tribune infatti da quel momento lo fa seguire dal reporter Jackson Bentley. Un personaggio suggestivo è utile per convincere gli Stati Uniti d’America, a scendere in guerra. A Londra organizzano su di lui uno spettacolo teatrale “multimediale” con le sue foto dal fronte… In pochi mesi lo vedrà più di un milione di persone compreso il Re di Inghilterra…

Ma nessuno sa che tutto sta cambiando attorno a Lawrence e arriva la parte più difficile e sofferta della sua avventura. Le azioni a un certo punto devono arrestarsi… Gli uomini delle tribù, stanchi, vogliono tornare alle loro oasi… Lawrence con 30 uomini va in cerca di personale da reclutare… Ma fa un’imprudenza quando entra a Deraa da solo… Viene catturato, percosso, frustato e alla fine violentato dai soldati turchi…Esce a pezzi dall’esperienza e va al Cairo chiedendo un altro incarico… Lo convincono a restare e mentre è li viene a sapere inorridito e incredulo di quegli strani accordi fra Inghilterra e Francia che hanno deciso di spartirsi il Medio Oriente a guerra finita… Non ci pensano nemmeno a uno Stato unitario, quello cioè che avevano promesso a Al-Husayn ibn ‘Alī …Sarà invece una serie di Stati sottoposti a “protettorato”… Cominciavano a vergognarsi a chiamarle colonie, ma la sostanza più o meno era sempre la stessa.

L’ultima folgorante azione di Lawrence sarà la battaglia finale per la conquista di Damasco… Vuole che gli arabi arrivino prima degli Inglesi… Spera che riescano in un disperato tentativo a costituirsi immediatamente come Stato Unitario e mettere le grandi potenze di fronte al fatto compiuto…. A Damasco infatti riuscirà ad arrivare primo mandando avanti i suoi beduini…ma il gioco resta nelle mani del Generale inglese Edmund Allenby, anche se arriva qualche giorno dopo di lui… Il principe Faisal si siede al tavolo dei vincitori e comincia le sue difficili trattative… Lawrence, si alza, esce di scena, sale in macchina ed entrà nella leggenda…

I suoi ultimi anni sono avvolti nel mistero… Al di là di tutto quello che hanno detto i suoi denigratori o supposto i suoi ammiratori, si può essere sicuri che Lawrence rimase sino alla fine nei Servizi Segreti… Altrimenti non si potrebbero spiegare i numerosi cambiamenti di nome e di attività, il fatto che fosse la R.A.F a provvedere alle sue spese e a inviare il suo denaro a misteriose persone, fra cui anche, sembra una sconosciuta moglie… Poi ci fu l’incidente mortale con tutte le supposizioni… La sua motocicletta nel fosso, un’ auto scomparsa dalla scena del crimine… Mentre le strisce della sua vernice nera rimanevano sulla moto di Lawrence… Ma si sa, le spie, spesso restano segrete anche in morte… Forse un giorno, ma chissà quando, l’Inghilterra potrà rendergli tutti gli onori…

Noi, a questo cavaliere errante, all’ultimo idealista del suo secolo appena iniziato, vogliamo dedicare, e ci sembra giusta cosa,un piatto della cucina beduina, Il “Mansaf, ” un piatto che si mangia in occasione di matrimoni, feste religiose ed altre occasioni speciali. Si mangia anche nei ristoranti delle città, ma se volete provare il vero mansaf, fate rotta verso il deserto. I beduini generalmente lo mangiano con la mano destra, tenendo la mano sinistra saldamente dietro la schiena e lo mangiano in piedi…

MANSAF

INGREDIENTI per 4/5 persone: 400 grammi di riso basmati, 3 bustine di zafferano, 4 uova, 1/2 kg di yogurt magro naturale, 500 grammi di carne di montone tenera (o in sostituzione agnello), 4 carciofi, 1 mazzetto di coriandolo in foglie fresco, burro 30 grammi, 100 grammi di pinoli e mandorle, 1 cipolla, olio extra vergine di oliva.

PREPARAZIONE: Mettete a bagno il riso in acqua calda per 15 minuti, per consentirgli di perdere l’amido. In una casseruola sufficientemente grande fate rosolare la cipolla nell’olio, poi aggiungete la carne tagliata a tocchi e dopo averla fatta rosolare uniformemente da tutti i lati ricopritela con 1/2 litro di acqua, una parte di coriandolo e fatela cuocere lentamente. Se l’acqua dovesse consumarsi completamente durante la cottura aggiuntetene altra un po’ per volta e già calda.A parte friggete nell’olio i carciofi tagliati a fettine sottili e poi in una ciotola amalgamate lo yogurt con le uova, versate il composto sulla carne e mescolate nello stesso verso sino a riportare ad ebollizione. Aggiungete anche i carciofi e cominciate a impiattare disponendo il riso come base sul piatto da portata, dopo averlo lessato, con aggiunta di sale e zafferano, per non più di 8 minuti. Su di esso spargete la carne. Servite cospargendo di pinoli e mandorle, tostate velocemente nel burro e il coriandolo tenuto a parte.

Un dolce rustico per Giorgio Armani: la sbrisolona

Posted on April 17, 2013 by tdy22

Fra sanzioni prima e tempo di guerra poi, molte cose erano sparite dalla vita degli italiani…Il cibo era razionato e di tessuti se ne trovavano ben pochi e a prezzi spaventosi… Le persone grandi, girando, rigirando e “rimodernando” – come eufemisticamente si diceva – cappotti e giacche, in qualche modo riuscirono ad arrivare a guerra finita… Ma per i bambini era diverso… crescevano in fretta e riciclare i vestiti dell’anno prima era difficile. Per fortuna si trovavano le stoffe militari… per le divise dei soldati… Così sua madre si adattava con quei ruvidi tessuti e cuciva da sola i vestiti per Giorgio e sua sorella. Lei veniva da una famiglia in vista a Piacenza e le sembrava importante mantenere un certo decoro, nonostante i tempi difficili.. Probabilmente fu allora, che Giorgio cominciò a interessarsi agli abiti e, magari inconsciamente, a capire il valore simbolico che si portavano dietro… L’equilibrio e il “meno che diventa più” lo intuì invece appena un po’ dopo! Poteva avere 12 anni e la guerra era finita … Miracolosamente arrivò un pollo in casa…Era Natale e la madre volle decorare la tavola a festa… Sembrava a tutti bellissima sin quando Giorgio non freddò l’ambiente “Troppi fiori… disse a sua madre, togline un po'” Dopo pochi anni andarono via da Piacenza… Suo padre aveva trovato lavoro a Milano e per Giorgio fu uno choc… Non poteva allora immaginare quanto Milano sarebbe stata importante… Quando tornò dal servizio militare abbandonò anche gli studi di medicina… Era rimasto deluso da entrambe le esperienze e tanto per trovargli un lavoro un’amica lo fece assumere come vetrinista a “La Rinascente”… Quello fu il suo ingresso nel mondo della moda, dalla scala di servizio, per 10 anni di fila…Poi l’incontro con Nino Cerruti… il design e la gestione aziendale, con uno sguardo a 360 gradi. sul complesso mondo dell’alta moda… Ma “Giorgio Armani” lo diventa tardi.. quasi alle soglie dei quarant’ anni… Fu il suo amico Sergio Galeotti a spingerlo…Uno studio ufficio in due stanze arredato con i soldi ricavati della vendita delle loro auto… A Porta Venezia Giorgio disegnava e Sergio teneva i contatti col mondo.

Nel 1975 la prima linea uomo – donna pret a porter… che rende felice Giorgio perché da Cerruti si era occupato solo di moda maschile…La collezione che fa gridare al nuovo talento arriva rapidamente l’anno dopo nella Sala Bianca di Firenze, ed è l’inizio della sua rivoluzione: è la “giacca destrutturata”… un unico stile per donne e uomini! Materiali di pregio, morbidi come il cashmire, senza imbottiture e grandi spalline, bottoni spostati, asole cucite a mano, impunture a vista e fessino aperto… Se qualche supporto interno rimane è solo di prodotti naturali come il crine di cavallo. “Volevo che le donne portassero giacche, cravatte e smoking come gli uomini, ma che restassero il più femminili possibile.” E ciò ovviamente non sarebbe stato possibile con quelle giacche così rigide e pesanti. E’ una donna del tutto nuova quella di Armani… che però veniva da lontano…la prima ispiratrice può essere stata Cocò Chanel con gli smilzi vestitini di jersey , senza strozzature in vita dietro i quali le linee del corpo giocavano a nascondersi e rivelarsi seguendo i movimenti. Fra quelli più vicini a lui c’era Kenzo lo stilista giapponese figlio di più culture che mischiava assieme con assoluta nonchalance oriente e occidente…

Grande tentazione quella dell’oriente che in Armani si riaffaccerà periodicamente… All’inizio degli anni ’80 Armani è già un mito e Hollyvood abbandona i suoi sarti per Armani quando si tratta di vestire Richard Geere che deve interpretare l’equivoco bellissimo “American Gigolo”. Nel 1982 Time gli dedica una copertina… E’ la consacrazione” Con l’andar del tempo Armani muta e si invaghisce di tante donne diverse che a ben guardare però sono sempre le stesse con pochi colori per volta, tanti grigi, neri e bianchi e il suo tipico azzurro. Lo stile inconfondibile è fatto di cose essenziali e qualche improvviso guizzo di fantasia nel drappeggio, nel colore, nell’oriente… All’inizio, negli anni ’70 la donna Armani è sportiva, classica e confortevole, con qualche riferimento retrò (cappello cloche) …. Nel pieno degli anni ’80 ha un look tipicamente yuppie, caratterizzato da un mood femminista e androgino… spalle larghe e camicie “baby” con tessuti soft e cascanti. Nel ’90 si lascia tentare da quelle strane dive americane, alte flessuose… con qualche tratto maschile come Marlene Dietrich o Greta Garbo che spesso indossavano larghi pantaloni alti in vita, ma nello stesso tempo l’oriente coloniale si affaccia prepotentemente ne “Il te nel Deserto” … Ancora dagli anni duemila in poi ritorna allo stile degli anni 20 e 30 e alle le sarte hollywoodiane che preparavano sontuosi abiti fatti di tessuti leggerissimi e appena velati su cui poggiavano complicati ricami di paillettes. Un mondo di fragili eleganze tutto da rivisitare e mischiare disinvoltamente assieme a gheishe e ai fior di pesco come nella collezione del 2011…E in tutto questo Armani è rimasto fedelissimo alla moda uomo con cui aveva iniziato puntando sui jeans da abbinare spesso alla giacca e alla cravatta a farfalla in un casual che diventa unico … e imitatissimo, alle bluse morbide che va a saccheggiare nei guardaroba femminili e i nuovissimi trench con le bretelle anziché con la cinta. L’intimo uomo poi è stato un successo nel successo per il modo di modellare e di equilibrare fatto di tagli perfetti e pochi colori… qualche anno fa pare che abbia pagato cifre astronomiche per avere come Testimonial David Beckham, Rafael Nadal e Christiano Ronaldo.

Lo chiamano Re Giorgio, ma il suo ormai è un Impero… A lui hanno chiesto tutto … e tutto si è inventato… Profumi dai nomi deliziosi come “Acqua di Jo”, la cantante Beyoncè che presenta Emporio Armani Diamonds, occhiali, accessori, gioielli, borse, scarpe.. La passione per l’arredamento, fortissima, invece ha fatto nascere “Armani Casa” con sontuosi alberghi come quello di Dubai o con centri vendita come l’Armani Ginza Tower a Tokio o la sede di Milano a Via Bergognone …

Un settore dove Armani ha rivelato se stesso sino al più profondo del suo cuore… Purissime linee dove l’ essenzialità si è mischiata allo spirito dell’oriente… ma a quel particolare oriente che è lo Zen e ha dato vita ad ambienti rigorosi, con pochi colori… Il suo stile minimalista che ha raggiunto il massimo del “less is more…” Fra le realizzazioni di Armani Casa c’è anche il suo ultimo yacht … Il “Main” 65 metri di lusso, raffinatezza e semplicità.. Peccato che Armani non lo possa dividere con Sergio Galeotti, il suo grande compagno degli inizi, quello che con il suo coraggio e la sua ammirazione gli ha dato la forza per cominciare “Quando siamo partiti, io non ero uno stilista e lui non era un manager. Ma si è applicato, con ostinazione, con testardaggine, fino a diventare un personaggio …. E’ stata sua l’ idea di fare una struttura tutta nuova, senza produzione, ma solo ideazione e, in qualche caso, vendita. ..” Così lo ricorda Armani… Perchè Sergio morì molto presto, nel 1985 … e lui non è più riuscito a dimenticarlo.

Armani ormai è conosciuto anche per i suoi alberghi e i suoi ristoranti sparsi ai quattro angoli della Terra dove si mangiano le specialità esotiche più raffinate e particolari… Ma in fondo, nonostante il mondo intero sia ormai la sua patria, una parte di Armani è sempre rimasta a Piacenza, in quella provincia dove si sentiva protetto e da cui ha fatto tanta fatica a staccarsi. E da Piacenza abbiamo scelto questo rustico e leggendario dolce tipico della Lombardia e ospite indiscusso delle tavole piacentine che è:

LA TORTA SBRISOLONA

INGREDIENTI per 8 persone circa: Farina di mais 250 grammi, farina di mais macinata più finemente detta “fumetto” 150 grammi,mandorle pelate 150 grammi, mandorle non pelate 50 grammi, zucchero 200 grammi, burro 110 grammi, strutto 100 grammi, vanillina 1 bustina, la buccia grattugiata di un limone, 2 tuorli di uova.

PREPARAZIONE: tritate grossolanamente le mandorle trattenendone 50 grammi intere per la decorazione. In una terrina di grandi dimensioni mettete la farina di mais nelle due versioni, le mandorle tritate, il burro, lo strutto, la vanillina, la scorza di limone, i due tuorli di uova e lo zucchero, trattenendo a parte due cucchiaiate. Lavorate velocemente tutti gli elementi senza amalgamarli troppo perché l’impasto deve rimanere un po’ grossolano,. Imburrate una tortiera del diametro di circa 25 cm. di alluminio usa e getta perché al termine sarà più facile liberare la torta.Distribuite l’impasto sulla tortiera sbriciolandolo con le mani mentre lo inserite e senza pressarlo sul fondo. Sulla superficie poggiate le mandorle intere formando un disegno a piacere. Cuocete nel forno preriscaldato a 180°C per circa un’ora, poi toglietela dal forno e fatela freddare prima di estrarla dalla tortiera. Poggiatela sul piatto da portata e cospargetela di zucchero prima di servire. Attenzione: c’e un rito da rispettare! La torta Sbrisolona si spezza con le mani. Vietati i coltelli.

Cent’anni di guerra… Per una Zuppa Inglese!

Posted on April 8, 2013 by tdy22

100 anni e qualcosa in più … Alla fine gli unici a guadagnarci furono i Re di Francia, non certo il popolo… I contadini poi… Si videro addirittura uccidere Giovanna, il loro unico, grande condottiero.. Il re, che a lei doveva tutto, non fece neanche un gesto per salvarla … Per la memoria inglese invece, sempre restia ad ammettere le sconfitta degli anni ’30, la guerra finì probabilmente nel 1415 con la Battaglia di Agincourt e la vittoria di Enrico V … . Oggi la “Guerra dei cento anni ” è forse solo un ricordo confuso e un difficile intrico di date … E non chiedetene il senso… Difficilmente qualcuno ve lo potrà spiegare!

Ma nonostante tutto, solo a sentirli nominare, Enrico V e Giovanna D’Arco fanno ancora balzare il cuore! A loro ci hanno pensato gli scrittori, i poeti, i musicisti e alla fine il cinema! Qualcuno potrebbe ancora obiettare che Enrico V è stato un invasore in terra di Francia… Ma attenzione, all’epoca non era questione di nazioni o popoli era solo un discorso di troni e niente altro… Sia Enrico V che Carlo VI, il re di Francia, avevano gli stessi antenati… E questo aveva fin dall’inizio scatenato le rivendicazioni. Se non ci fosse stato Shakespeare, Enrico V forse sarebbe ricordato solo come un grande re, forte e vincitore ma il Bardo, che lui si, moriva di amor di patria, vide in lui il più puro eroe dell ‘epopea nazionale. Quando Laurence Olivier o Kenneth Branagh parlano ai soldati prima della battaglia di San Crispino, viene quasi voglia di andarci… Perché in un epoca cinica e dissacratoria, almeno per un istante sembra un privilegio, andare a combattere o a morire ad Agincourt!

Dopo la Francia stava messa proprio male… Carlo VI, sicuramente pazzo oltre che sconfitto, riconosceva Enrico come successore, di suo figlio Carlo disse che era solo un bastardo e quanto a sua figlia Caterina, le fece imparare l’inglese e la dette in sposa a Enrico!…

Carlo, il figlio, fuggì al Sud per organizzare un po’ di resistenza, ma ormai nell’anno 1428 era anche lui allo stremo. Enrico era morto, ma gli inglesi erano sempre saldi a Nord… E, orrore…Parigi era nelle loro mani e il Duca di Borgogna li aiutava.

Era iniziato l’assedio a Orléans e se gli inglesi l’avessero presa, sarebbero calati a sud senza freni…Attorno a Orléans c’era il fior fiore dell’esercito francese, ma il primo a non crederci più era proprio Carlo… Quando inaspettatamente arrivò l’aiuto del popolo francese, ribelle ai nobili, sfinito dalle carestie e dagli inglesi… Al popolo rimaneva solo la casa reale e quella strana ragazza che aveva voluto corazza e cavallo per andare a combattere… Giovanna andò da Carlo… Lui non aveva vie di uscita e l’ascoltò. Era quasi obbligato a farlo… Lei rappresentava le masse popolari! Ma questo era l’aspetto formale. In realtà Giovanna aveva un magnetismo, una forza… una capacità davanti alla quale non si resisteva. Era una strega come la definì un secolo e mezzo dopo Shakespeare, ancora umiliato dalle sconfitte inglesi, oppure una Santa con la luce di Dio? Una ragazzina di 17 anni che aveva abbattuto le diffidenze di un popolo e ora stava convincendo l’erede al trono…Carlo la proclamò “condottiera delle azioni militari” e lei vinse a Orleans trascinandosi dietro, nello sbalordimento generale, un intero esercito all’improvviso pieno di slancio e patriottismo. Poi obbligò quello stupido delfino ( Sua Maestà la stoltezza lo definirà Roberto Rossellini nel suo film del 1954) a farsi incoronare re a Reims perché voleva un segnale forte e, infatti, mentre attraversavano la Francia, le città si ribellavano agli inglesi e giuravano fedeltà a Carlo.

Se Giovanna fosse stata saggia si sarebbe fermata lì… Lei non lo sapeva, ma Carlo preparava l’accordo con i nemici e a lei, per togliersela di torno offrì onori e soldi…Che ovviamente rifiutò mentre seguitava a combattere… Sembrava invincibile, ma solo per i nemici, non per gli amici.. A Compiègne, dopo una battaglia campale… Non rientrò in città. Le sbarrarono le porte in faccia mentre si avvicinava inseguita dai nemici… La catturarono i Borgognoni, alleati agli inglesi a cui la vendettero per una bella cifra … Carlo la fece riabilitare venti anni dopo che l’avevano arsa viva, dopo un processo farsa… Ne andava anche della sua dignità! In giro si mormorava che era stato salvato e incoronato da una strega eretica…

Troppo insolita la sua vita, troppo ingrati i suoi amici, troppo ingiusta la sua morte… Giovanna d’Arco è rimasta una presenza vivissima e attuale… Mito reincarnato, dalle mille immagini perché lei è storia, politica, religione, tutto insomma in una persona che continua a far discutere. L’800 forse fu il suo periodo d’oro in Teatro… Se ne vollero occupare i migliori da Shiller a Berbard Shaw, da Verdi a Tchajkovskji e anccora Brecht nel 1900… Il cinema addirittura è impazzito… Dalla fine dell”800 a oggi ci sono più di 100 film… dai fratelli Lumiere a Melier, da De Mille a Dreyser, da Roberto Rossellini ai giapponesi.

Nessun arma fu esclusa durante la “Guerra dei cento anni”, anzi quella fu una delle più grandi occasioni storiche per riformare gli eserciti e testare nuove armi … Ma, fra le tante con cui francesi e inglesi si sfidarono, ce n’è stata qualcuna che vale la pena di ricordare perché meno cruenta … Tanto da riuscire a gettare una sia pur piccola luce di sollievo divertito su quei tempi oscuri … Incredibile a dirsi, ma quell’arma è la “Zuppa Inglese”, il dolce coloratissimo che in molti dicono sia stato inventato appunto dai francesi, che la fecero soffice e morbida chiamandola “Zuppa Inglese” per schernire gli avversari accusandoli di scarso valore e poca forza virile… Anche se non ci sono conferme nella cucina ufficiale e ciò non desta meraviglia dato che era nata in zona di guerra, ci sono tuttavia alcuni scritti dell’epoca che avvalorano questa storia oltre al fatto che Alchermes e Rosolio, i liquori tipici della Zuppa inglese all’epoca erano ben noti. Ovviamente trattandosi di un dolce così antico e così diffuso – era ad esempio uno dei dolci più amati presso la Corte Estense a Ferrara – le varianti si sono succedute nel corso dei secoli e quello che compare nei testi odierni è una versione molto vicina alle ricette ottocentesche.

ZUPPA INGLESE

INGREDIENTI per 4 – 5 persone: 200 grammi di Pan di Spagna, 150 ml di liquore alchermes, 125 grammi di zucchero, 5 tuorli d’uovo, 50 grammi di maizena, 500 ml di latte, 1 stecca di vaniglia, 50 grammi di cacao amaro più scagliette di cioccolato fondente per il decoro per il decoro, acqua 150 ml, qualche fragola opzionale.

PREPARAZIONE: Iniziate preparando la crema pasticcera. Fate sobbollire una stecca di vaniglia nel latte per 5 minuti e poi estraetela dal pentolino. In una terrina mescolate i tuorli con lo zucchero e la maizena e usate la frusta elettrica per ottenere una crema molto liscia e omogenea. Aggiungete il latte tiepido a filo, mescolate bene e poi versate in una casseruola con il fondo spesso. Ponete sul fuoco a fiamma bassa e cuocete per 10 minuti mescolando per non creare grumi. Quando la crema inizia ad addensarsi toglietela dal fuoco e seguitate a mescolare con un cucchiaio di legno. Dividete la crema in due parti uguali e in una delle due incorporate un po’ per volta il cacao amaro facendo attenzione a non creare grumi. Riempite un sac à poche con la crema chiara e un altro con la crema al cioccolato. Miscelate l’alchermes con l’acqua e bagnatevi il Pan di Spagna diviso in parti. Formate un primo strato di Pan di Spagna che potrete porre o in una pirofila trasparente in modo che di profilo appaiano i colori stratificati o in coppette di vetro singole. Ponete sul Pan di Spagna uno strato di crema pasticcera chiara, su cui appoggere un altro strato di Pan di Spagna seguito dalla crema pasticcera al cioccolato. Terminati gli ingredienti decorate con le scagliette di cioccolato o con ciuffetti di crema chiara o anche pezzetti di fragole a piacere. ( Attenzione: per la preparazione del Pan di Spagna, cliccate qui)

All’ombra delle palme… Zenobia e la torta coi datteri!

Posted on April 3, 2013 by tdy22

A metà del terzo secolo, avrebbero riso in faccia a chiunque avesse provato a scommettere che quell’Impero, sarebbe stato in piedi altri 200 anni ! In Occidente c’erano le orde dei barbari accalcati alle frontiere, in gara fra loro per chi le varcava prima e più spesso. Goti, Alamanni, Franchi sbucavano da tutte le parti e e non si sapeva più dove dirigere l’esercito. Anche perché i soldati su cui contare erano veramente pochi! Gli altri erano distribuiti su quella infinita linea di confine che dalle Gallie e l’Europa del Nord cominciava lentamente a scendere lungo la Pannonia e la Dacia per ripiegare più decisamente verso Sud appena passata la Siria e l’Armenia, dove c’era da resistere al famelico regno dei Parti, lo storico secolare nemico. E in quei lontani, spesso desolati avamposti, i soldati, nella loro ferma ventennale, si dimenticavano almeno un po’ di Roma, finivano per prendersi le donne del luogo e coltivavano l’orto a ridosso delle torri e dei bastioni di difesa.

Nelle Gallie la situazione andava a rotoli e visto che “i nostri” non ce la facevano ad arrivare, i Galli dovettero imparare con molta rapidità a difendersi da soli, coinvolgendo tutti, cittadini e contadini... anche se non ne erano rimasti molti, perché la crisi mordeva da tempo e città e campagne si stavano spopolando. Ma a questo punto Roma e il suo impero ai Galli non servivano più e se ne fecero uno tutto per conto loro. Era l’anno 258, nasceva l’ Imperum Galliarum e Postumo fu il primo imperatore.

Ma questo era ancora ben piccola cosa in confronto a quello che successe in Oriente… Quando i Parti, in circostanze per sempre oscure, con un veloce, inaudito blitz catturarono l’Imperatore stesso, notoriamente un Dio in terra! Non era mai successo nella Storia di Roma e tutto l’Impero ne rimase atterrito! Sembrava veramente la fine … Shapur, il sadico sovrano dei Parti lo mise a lavorane come operaio alla costruzione di una diga e lo fece sapere in giro. E dato che era un mago della propaganda e della pubblicità fece fare un grande rilievo rupestre, ben visibile a tutti coloro che capitavano da quelle parti, in cui erano ritratti lui a cavallo e Valeriano prostrato e sottomesso. Così anche chi, da quelle parti non c’era mai andato, lo veniva a a sapere da chi c’era passato.

Roma si spese l’ultima carta che gli era rimasta… Il principe Odenato di Palmira, valoroso soldato e Vir Consularis dell’impero. Lui del resto aveva tutto l’interesse ad allontanare i Parti che premevano su quell’ultimo lembo di Provincia Romana, così aveva cominciato a inseguirli subito, mentre si ritiravano dopo aver catturato l’imperatore. Valeriano non lo ritrovò più nessuno, ma Odenato riuscì a colpire quasi a morte l’esercito in fuga. Gallieno, il nuovo imperatore, che come soluzione aveva solo questo principe, ancora un po’ barbaro, lo riempì di titoli onorifici fra cui quello di dux romanorum, carica in sé pericolosa e conflittuale che poteva spiazzare il Governatore Romano perché in pratica riconosceva l’autorità regale del principe di Palmira su tutta l’area della provincia di Siria. Ma Odenato era un gran signore e le cose andarono benissimo. Rimise rudemente i Parti al loro posto, andandoli a insidiare direttamente dentro il loro regno, restituì una boccata d’ossigeno al compromesso prestigio dell’impero e perfino un po’ di pax romana, di cui c’era veramente bisogno. Soltanto però fino al 267… Perché in quell’anno l’ ammazzarono… assieme al figlio maggiore.

L’altro figlio, Vaballato, era solo un ragazzino e fu necessario nominare un reggente. Naturalmente Zenobia, sua madre, l’adorata sposa di Odenato, bella, che dire bella era troppo poco, donna guerriera che era lo sgomento dei nemici… La Historia Augusta, una delle fonti più note dell’antichità, racconta che era ancora più coraggiosa di suo marito, che aveva preso parte alle campagne militari, che guidava in battaglia i generali e poi beveva con loro… Sapeva anche governare, ma non aveva nessuna intenzione di farlo in nome e per conto dei Romani. Deboli come erano in quel momento, con tutte le forze impegnate contro i barbari, non ci mise molto a occupare tutte le province attorno alla Siria, la Mesopotamia a est, la Bitinia sino al Mar Nero e l’Egitto a Sud. All’inizio recitò ancora la parte dell’alleata, ma quando tolse dalle monete di Alessandria, l’immagine dell’Imperatore, finalmente si capì che l’Impero Romano era spaccato in tre… con le Gallie e il Regno di Palmira, ai lati ostili di un entità avvolta nel Caos.”La crisi del 3° secolo”, “I tre tronchi dell’Impero” così dicono gli storici… Gallieno non fece in tempo nemmeno a mandare un esercito contro Zenobia perchè l’anno dopo che uccisero Odenato,uccisero anche lui…Mentre cercava di sconfiggere Aureolo, l’ultimo ribelle di quel tempo senza pace. Il suo successore Claudio il Gotico non si sa di preciso cosa fece, tanto era impegnato a combattere contro i Goti… forse mandò l’Ammiraglio Probo e in ogni caso… Zenobia lo sconfisse.

All’improvviso, quando tutto sembrava un buio senza fine, ci fu la schiarita… già, perchè Aureliano arrivò con il suo culto solare … e il Dio Mitra ricominciò a proteggere le legioni romane. Zenobia forse non ci fece nemmeno caso. Aureliano era alle prese coi Vandali, che cercava di intercettare in Pannonia e poi con gli Alamanni che erano sciaguratamente già entrati in Italia. Ma ci mise un solo anno e poi mentre ordinava le mura per difendere Roma partì veloce per l’Oriente. Forse nessuno aveva capito quanto era freddo, determinato e capace. Zenobia gli mandò contro i suoi terribili cavalieri climbanarii che mettevano paura già da lontano completamente ricoperti assieme al cavallo di metallo a scaglie. Aureliano non ci provò nemmeno ad affrontarli… Ordinò all’esercito di ritirarsi e si fece inseguire… Per ore andò avanti la fuga… finché i cavalieri di Zenobia non ce la fecero più… Era troppo pesante tutto quel ferro addosso…Mentre i Romani correvano leggeri. Alla fine la vittoria fu facile. Zenobia si ritirò prima ad Antiochia e poi a Palmira mentre Aureliano cercò in tutti i modi di darle qualche via di scampo. Perché adesso lui, rude guerriero, aveva un grosso problema… Temeva che il mondo intero si sarebbe messo a ridere del’Imperatore romano che combatteva contro una donna. Le propose di tutto, oltre la vita. Gioielli, denaro, cammelli, un luogo tranquillo dove vivere. Lui si sentiva palesemente ridicolo, ma a chi lo poteva raccontare… La cosa stava assumendo i contorni dell’Operetta ante litteram e e Aureliano esitava a dare la stoccata finale. Lui in fondo non era freddo e glaciale come Augusto che non si era fatto nessuno scrupolo ad affrontare Cleopatra… di cui Zenobia diceva di essere l’erede spirituale nella sua lotta di indipendenza dal dominio romano! Alla fine la regina fece l’ultimo errore…Fu catturata di notte mentre scappava… Un ultimo addio alla città e poi fu portata a Roma a seguire in catene il carro trionfale di Aureliano… Che però ebbe per lei un ultimo atto di gentilezza. Volle che le catene di Zenobia fossero d’oro…. Quello che successe poi è molto incerto… Mentre non si ebbero più notizie di suo figlio Vaballato, sembra che lei a Roma conobbe un generale romano che la volle sposare e Aureliano come dono di nozze regalò una villa a Tivoli… La sorte di Palmira invece fu sicuramente tragica… Un anno dopo che Zenobia era stata portata via, la città si ribellò ai Romani… Ormai aveva provato la libertà! E la reazione dei Romani, come sempre fu durissima, adesso poi che avevano risolto i problemi più gravi e stavano riunificando l’impero… erano ancora più spietati. Così distrussero le mura di Palmira e obbligarono gli abitanti ad andarsene. Ma Palmira non ce la fecero a distruggerla completamente e molto della sua antica bellezza è ancora lì da vedere, come il colonnato lungo più di un chilometro che portava al tempio di Baal, il teatro ellenistico con quelle linee spezzate che si rompono l’una nell’altra, l’arco di Settimio Severo… La sorgente di acqua sulfurea che aveva dato vita all’oasi e alle famose palme che avevano poi dato il nome alla città non c’è più. Però c’è un sistema di irrigazioni e i Palmireni, che vivono nel vicino paese, possono guardare anche tutti i giorni quelle antiche colonne, memoria ancora viva della città carovaniera da cui partivano le spedizioni verso il grande e misterioso Oriente.

Per ricordare Zenobia e Palmira, la ricetta più bella c’è sembrata questa torta tutta medio orientale che, con i datteri, ci ricorda l’oasi incantata nelle cui acque si specchiavano, ricche e verdi le famose palme.

TORTA DI DATTERI

INGREDIENTI: 180 grammi di datteri snocciolati, 200 grammi di farina, lievito ,cognac, 3 uova, 100 grammi di burro, 100 grammi di zucchero di canna, 4 pere medie, 75 grammi di zollette di zucchero, mezza bustina di lievito in polvere, mezzo bicchiere di cognac.

PREPARAZIONE: sbucciate soltanto 2 delle 4 pere, tagliatele a dadi e mettetele in una terrina assieme ai datteri spezzati, bagnate il tutto con il cognac, coprite con un foglio di pellicola trasparente e lasciate che gli ingredienti si insaporiscano, almeno per un’ora, ricordandovi ogni tanto di rimescolarli. Intanto lavorate il burro con lo zucchero di canna fino a ridurre il composto a crema, poi incorporateci la farina passata al setaccio, un poco alla volta, seguitando a mescolare per evitare grumi, aggiungete il lievito, i tuorli delle uova e la frutta che nel frattempo dovrebbe essersi macerata nel cognac. Montate a neve gli albumi delle uova e aggiungeteli al composto rimescolando delicatamente. Preparate del caramello con le zollette di zucchero e due cucchiai di acqua che porrete sul fuoco, finché sciogliendosi non raggiungano il colore dorato. Foderate immediatamente, mentre il caramello è ancora liquido, il fondo di uno stampo con chiusura a cerniera e le sue pareti. Versate il composto preparato e fate cuocere in forno già riscaldato a 180°C per 45 minuti circa. Sfornate la torta, fatela raffreddare, aprite la cerniera, posatela sul piatto da portata e decoratela con le due pere rimaste, tagliate a fettine sottili,appena bagnate di limone per non farle annerire.

Rita Hayworth e… I Tagliolini al Tartufo Bianco di Alba

Posted on February 21, 2013 by tdy22

Aveva poco più di tre anni quando suo padre decise che doveva ballare. Ballavano tutti in famiglia, lui il Flamenco, il nonno il Bolero… Non le piaceva molto ballare e soprattutto non ebbe più un’infanzia. A 12 anni attraversava la frontiera e andava a ballare con il padre nei locali messicani perché in California era proibito far lavorare i minori nei locali notturni… Margherita Cansino sembrava voler bruciare tutte le tappe e a 18 anni era già sposata con un uomo molto più grande di lei che aveva avuto però il merito di sottrarla alla dittatura paterna e l’aiutava a muovere i primi passi nel cinema. Fu Harry Cohen, un altro dittatore, colui che faceva il bello e il cattivo tempo alla Columbia Pictures ad accorgersi di quella ragazza, ma per diverso tempo, con quei capelli neri bassi sulla fronte le fece interpretare solo piccoli ruoli esotici. Alla fine le cambiarono look allargandole la fronte con l’elettrolisi e tingendole i capelli di rosso. Anche il cognome così mediterraneo non andava bene, Lei allora prese quello di sua madre e diventò Rita Hayworth, la più bella e famosa pin up americana. I film ora piovevano a raffica e nei primi anni ’40 cominciò il suo mito con film come “Sangue e Arena” in personaggi di donna fatale ed egoista. Ma i film migliori di quel periodo, a distanza di tanti anni sembrano le commedie musicali in cui si scatenava con Fred Astaire o Gene Kelly in ruoli più leggeri e divertenti, mentre metteva a frutto la sua eccezionale bravura di ballerina.

Ma l’etichetta della bellezza esplosiva e “fatale” Harry Cohen e la Columbia gliel’avevano stampata addosso e così dopo essere stata durante la guerra la cover girl un pò equivoca di tutti i soldati al fronte, si trovò immediatamente dopo, involontariamente legata alla bomba che gli americani avevano lanciato sull’atollo di Bikini e fu chiamata l”Atomica.” Si sentiva umiliata e offesa e voleva andare a protestare a Washington ma Harry Cohen glielo impedì. Sarebbe sembrato poco patriottico!

Sono di quegli anni i film più famosi di tutta la sua carriera. “Gilda”, in fondo un film abbastanza stupido, è passato alla storia per il suo leggendario strip dei guanti neri, che mentre se li sfila lentamente è più sensuale di quello che sarebbe stata nuda… Tacque per quarant’anni ma alla fine Glenn Ford lo dovette ammettere che sul set di Gilda era impazzito d’amore per Rita Hayworth.

Lei a quel tempo era sposata con Orson Welles e anche se dichiarava che era faticoso vivere tutti i giorni con un genio, fu la docile interprete sotto la sua direzione de “La Signora di Shangai”. In un film poco capito all’epoca per gli intellettualismi e la simbologia di cui lo caricò Orson Welles, Rita Hayworth apparve nella nuova veste di una gelida e misteriosa signora bionda che, se anche piacque al pubblico mandò su tutte le furie Cohen e la Columbia perché falsava lo stereotipo della donna dalla ricca capigliatura rosso fiamma. Ma la scena finale del labirinto di specchi dove la coppia terribile finirà per uccidersi fu ricordata, commemorata e citata tanti anni dopo da Woody Allen che la inserì nel finale del suo film “Misterioso omicidio a Manhattan” e sempre molti anni dopo un famoso critico David Kehr scrisse che la “Signora di Shangai” era “Il più strano grande film mai realizzato.”

Quella con Orson Welles fu una bellissima storia d’amore, lui si spogliava della sua eccentricità, del suo essere superiore e diverso e si confessava come un bambino” Senza di te la gioia diventa un insopportabile dolore ” le scriveva quando erano lontani. Ma anche Orson con tutto il suo genio era un uomo fragile, economicamente schiavizzato da Hollywood che faceva e disfaceva i suoi contratti incurante che fosse il memorabile radiocronista della discesa dei Marziani sulla Terra e il regista di “The Citizen Kane”, quello che ancor oggi molti ritengono “Il più grande film di tutti i tempi.”

Hollywood è un quartiere dorato adatto ai giocatori di golf, ai giardinieri, ai vari tipi di uomini mediocri e alla soddisfatta gente di cinema. Io non sono nulla di tutto ciò” Così disse Orson Welles e se ne andò in Europa tanto anche il suo matrimonio era arrivato al capolinea.

Per altre strade anche Rita Hayworth arrivò il Europa e conobbe il suo Principe che sembrava esattamente quello delle favole. Ali Khan all’epoca era pieno di fascino, di soldi e riempiva le cronache mondane di tutta Europa. Rimasero incantati uno dell’altro, ma lei, anche se a livello probabilmente inconscio, aveva la speranza con quel matrimonio di liberarsi dell’ingombrante contratto con la Columbia e soprattutto liberarsi di Cohen, per il quale era una specie di proprietà privata da sorvegliare sino a farle mettere i microfoni nascosti nel suo camerino. Invece non riuscì a risolvere i suoi problemi… Fu un matrimonio difficile sin dall’inizio. Per lui, perché sotto la patina mondana era comunque un capo religioso musulmano con una gran moltitudine di fedeli a cui rendere conto e per lei perché fu subito stigmatizzata per essersi unita con l’infedele. All’inizio fu felice di andare a vivere in Pakistan, ma loro due era impossibile che si capissero venuti da due realtà così lontane… Quando si separarono lei si batté con tutte le sue forze perché la figlia le fosse affidata e potesse crescere come una normale ragazzina americana. Di quel mondo orientale aveva sentito l’imposizione e la condizione subordinata della donna… E così nonostante tutto preferì tornare da Cohen e da Hollywood… Ma non fu un gran ritorno. Il primo film “Trinidad” ebbe poco successo e poi cominciarono a utilizzarla in ruoli di prostitute e e di donne fallite. Solo verso la fine degli anni ’50 riuscì a fare due buoni film Pal Joey con Frank Sinatra e Tavole Separate con Burt Lancaster. Poi arrivò la malattia, non capìta e dissero che era un ‘alcoolizzata. E poi l’oblio..

L’Europa le era piaciuta molto, si sentiva a suo agio, forse per le sue origini spagnole… E dall’Italia in particolare si portò via un bel ricordo. Un invito, questo si, favoloso, ad Alba, in Piemonte. Nel 1949 era da pochi mesi sposata con Ali Khan e vollero offrirle, come ospite d’onore dell’annuale e internazionale “Fiera” un dono degno di lei, proprio perché era appena diventata principessa… Quei tartufi bianchi, che si raccolgono unicamente nelle zone delle Langhe, di Roero e del Monferrato e che fin dal 1700 sono considerati il cibo prelibato di tutte le Corti reali e principesche d’Europa. Ma da quando vennero offerti a Rita Hayworth, cominciarono a divenire un Cult anche nel mondo dello spettacolo che ha voluto rendere omaggio al tartufo dandogli un posto d’onore e grande visibilità in tutte le manifestazioni artistiche dei Festival, dei Premi e delle Prime internazionali. E dal mondo principesco del Tartufo …

TAGLIOLINI AL TARTUFO BIANCO DI ALBA

INGREDIENTI per 3 persone: 300 grammi di tagliolini freschi, 50 grammi di burro, 3 cucchiai di parmigiano grattugiato, 1 tartufo bianco di Alba da 25 grammi, sale q. b.

PREPARAZIONE: Pulite accuratamente il tartufo con uno spazzolino dalle setole abbastanza dure. Mettete l’acqua per cuocere la pasta a fuoco vivo e quando bolle salatela e poi versateci i tagliolini. Mentre si cuociono fate scaldare in una padella il burro sciogliendolo appena e quindi senza superare la temperatura di 40°C. Quando i tagliolini sono cotti, ma ancora al dente versateli nella padella dove è stato sciolto il burro e lasciateli qualche minuto sul fuoco basso rigirandoli e aggiungendo un poco della loro acqua di cottura affinché restino morbidi. Grattugiate sui tagliolini la meta del tartufo e aggiungete due cucchiai di parmigiano rimescolando il tutto. Impiattate e su ogni piatto grattugiate una parte del tartufo rimasto e terminate con una spruzzata di parmigiano.